Por Joaquín López-Sidro Gil, abogado y director de López-Sidro Abogados.

En resumen: cuando la mercancía llega dañada y la naviera, el transitario y el seguro se remiten unos a otros, lo decisivo es lo que se decide en los primeros días: reconstruir el recorrido de la mercancía, conservar la prueba, revisar la póliza y valorar a tiempo cómo asegurar el cobro.

Qué hacer si la mercancía llega dañada

• Reconstruir el recorrido: quién contrató el transporte, quién lo realizó y en qué momento pudo producirse el daño.
• Identificar el papel de cada empresa: transitario, transportista efectivo, consignatario y terminal.
• Conservar la prueba: fotografías del contenedor al abrirlo, reservas en la entrega, registro de temperatura, peritación y documentación del transporte.
• Revisar la póliza: qué cubre, sus exclusiones y franquicias, y cómo se ha valorado la pérdida.
• Asegurar el cobro: estudiar si procede el embargo preventivo de un buque.

Mercancía mojada y correos sin respuesta

Una empresa abre un contenedor y encuentra la mercancía mojada. El cliente espera una entrega que ya no podrá cumplirse en las condiciones acordadas. Empiezan los correos a la naviera, al transitario y al seguro. Cada respuesta remite a otra explicación, mientras el empresario se hace una pregunta muy concreta: «¿Quién va a hacerse cargo de esta pérdida?».

Quién responde: reconstruir el recorrido de la mercancía

Ante una reclamación así, empiezo por reconstruir el recorrido de la mercancía. Necesito saber quién contrató el transporte, quién lo realizó y en qué momento pudo producirse el daño. El nombre que aparece en una factura, por sí solo, no resuelve todas esas preguntas.

En el transporte marítimo intervienen empresas con funciones distintas. Un transitario puede haber asumido obligaciones como porteador contractual; el transportista efectivo, el consignatario o la terminal tienen posiciones que deben examinarse por separado. Dirigir bien la reclamación exige entender lo que hizo y asumió cada uno.

Conservar la prueba desde el primer día

Mientras se aclara eso, hay algo que me parece esencial: conservar la prueba. Una fotografía del contenedor al abrirlo, las reservas en la entrega o un registro de temperatura pueden explicar mucho más que semanas de correos. La peritación, la documentación del transporte y las actuaciones para reducir el daño merecen atención inmediata. Los avisos y plazos aplicables también.

«La mercancía estaba asegurada»: qué revisar en la póliza

Después aparece una frase tranquilizadora: «La mercancía estaba asegurada». Conviene detenerse ahí. Hay que leer qué cubre la póliza, sus exclusiones y franquicias, y comprobar cómo se ha valorado la pérdida. El seguro de la carga y el de responsabilidad del transportista cumplen funciones diferentes. Mi criterio es coordinar esa tramitación con la reclamación frente al responsable, preservando los derechos de la empresa.

Embargo preventivo de buque para asegurar el cobro

Y queda una cuestión que preocupa especialmente al empresario: la posibilidad de cobrar. Cuando concurren los requisitos legales, el embargo preventivo de un buque puede ayudar a obtener una garantía. Para valorarlo hay que estudiar el crédito, qué buque puede quedar afectado y la caución necesaria. Su solicitud requiere fundamento y no supone que la deuda esté reconocida.

Si eres el transitario que recibe la reclamación

También hay que ponerse en el lugar del transitario que recibe la reclamación de su cliente. Necesita conocer su responsabilidad, preparar su defensa y estudiar si puede reclamar a quien causó el daño. Esa relación comercial también merece protección.

El error: dejar la intervención jurídica para el final

A mi juicio, el error es dejar la intervención jurídica para cuando el intercambio de correos ya se ha agotado. La empresa necesita orientación desde que descubre la incidencia. Ahí está, para mí, la utilidad del abogado: ayudar a tomar a tiempo las decisiones que permiten negociar con fundamento y defender lo que corresponde.

Preguntas frecuentes

¿Quién responde si la mercancía llega dañada en un contenedor?

Depende de quién contrató el transporte, quién lo realizó y en qué momento se produjo el daño. Un transitario puede haber asumido obligaciones como porteador contractual, y el transportista efectivo, el consignatario o la terminal tienen posiciones que deben examinarse por separado.

¿Qué pruebas conviene conservar?

Las fotografías del contenedor al abrirlo, las reservas en la entrega, el registro de temperatura, la peritación y la documentación del transporte. También hay que atender desde el principio a los avisos y plazos aplicables.

Si la mercancía estaba asegurada, ¿está todo resuelto?

No necesariamente. Hay que leer qué cubre la póliza, sus exclusiones y franquicias, y cómo se ha valorado la pérdida. El seguro de la carga y el de responsabilidad del transportista cumplen funciones diferentes.

¿Se puede embargar un buque para asegurar el cobro?

Cuando concurren los requisitos legales, el embargo preventivo de un buque puede ayudar a obtener una garantía. Hay que estudiar el crédito, el buque que puede quedar afectado y la caución necesaria, y su solicitud no supone que la deuda esté reconocida.

¿Tu mercancía ha llegado dañada?

Te orientamos desde que descubres la incidencia, antes de que se agote el intercambio de correos. Llámanos al 958 991 530 o escríbenos a lopezsidroabogados@gmail.com.

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Vídeo divulgativo: no sustituye el consejo de un abogado sobre tu caso.